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Guide de voyage de la vallée de la Loire | Principales attractions, conseils de voyage, astuces et plus encore

Loire ValleyGuide de voyage

Situé entre le nord et le sud de la France, le Val de Loire est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Largement considéré comme le « berceau de la Renaissance française », la Vallée de la Loire est situé sur les rives de la Loire et abrite des châteaux aristocratiques, des villages historiques, des paysages verdoyants et des vignobles parfumés.

Le saviez-vous ? Avec une fréquentation annuelle de 3,3 millions de visiteur·euses, les châteaux de la Loire sont parmi les sites les plus visités de France.

Les meilleurs châteaux à visiter

Domaine du Château de Chaumont-sur-Loire

Construit sur les rives de la Loire, le château est un mélange d'architecture gothique et Renaissance. Les jardins situés dans l'enceinte du château accueillent chaque année le célèbre Festival international des jardins, dont le thème est différent chaque année. L'idée est de concevoir l'un des 30 jardins d'exposition situés dans l'enceinte du château.

Château de Chambord

Réputé pour être le plus grand château de la vallée de la Loire, le château est un mélange d'architecture de la Renaissance et de formes médiévales françaises traditionnelles. Un escalier unique à double hélice, probablement conçu par Léonard de Vinci, est l'un de ses principaux points forts, en plus de la grandeur des 440 pièces et des 365 cheminées.

Château d'Azay-le-Rideau

Ce château du XVIe siècle se dresse majestueusement sur une île façonnée par l'Indre et constitue un joyau de l'architecture de la première Renaissance française. Le château est un mélange de styles italien et français, avec une histoire riche et un environnement pittoresque, y compris un parc romantique du XIXème siècle.

Château du Clos Lucé

Ce château représente plus de 500 ans d'histoire, de 1471 à nos jours. Aujourd'hui, le château est un musée qui abrite les œuvres de Léonard de Vinci, qui a passé les trois dernières années de sa vie au Clos Lucé, créant ses chefs-d'œuvre. Explorez les jardins, interagissez avec ses créations et imprégnez-vous de sa créativité.

Château d'Amboise

Surplombant la Loire, ce château était une forteresse médiévale transformée en résidence royale par les rois de France. Mélange d'architecture gothique et de Renaissance, le château est la dernière demeure de Léonard de Vinci, qui a passé ses dernières années à Amboise en tant qu'artiste de la cour et ingénieur.

Château de Chenonceau

Connu sous le nom de « château des dames », c'est un joyau de la vallée de la Loire à l'architecture exceptionnelle et à la riche histoire de puissantes femmes de la noblesse française, dont Diane de Poitiers et Catherine de Médicis. Explorez ses jardins méticuleusement entretenus, remplis de fleurs colorées, de fontaines en cascade et de charmants labyrinthes.

Château d'Angers

Situé au sommet d'une corniche rocheuse, le long de la rivière Maine, ce château est une forteresse médiévale du XIIIe siècle bien préservée, construite pour se protéger des envahisseurs britanniques. Aujourd'hui, c'est un monument qui abrite l'Apocalypse, la plus grande tapisserie suspendue au monde, et un jardin verdoyant rempli de plantes médicinales et tinctoriales.

Château Royal de Blois

Ce château est un important monument de la Renaissance qui reflète l'évolution de l'architecture française du Moyen Âge au XVIIe siècle. Aujourd'hui, ce musée présente plus de 35 000 chefs-d'œuvre de grands artistes tels que Rubens, Ingres et Boucher.

Planifiez votre visite dans la vallée de la Loire

Châteaux de la Loire
Saisons
Quand visiter
Comment s'y rendre
Lieux de séjour
Restaurants
Choses à faire

  1. Château de Chaumont
  2. Château de Chambord
  3. Château d'Azay-le-Rideau
  4. Château du Clos Lucé
  5. Château Royal d'Amboise
  6. Château de Chenonceau
  7. Château d'Angers
  8. Château Royal de Blois
  • Printemps (avril à juin) : au printemps, les jardins des châteaux sont en pleine floraison et le climat est chaud, idéal pour les visites et les activités de plein air telles que le cyclisme et les promenades en bateau.
  • Été (juillet à septembre) : pendant l'été, les foules de touristes, les tarifs d'hébergement et les températures sont élevés. Mais le temps reste propice aux activités de plein air telles que les vols en montgolfière, les promenades dans les foires aux vins de Vouvray et le célèbre spectacle son et lumière du Château Royal de Blois.
  • Automne (octobre à décembre) : pendant l'automne, la vallée est recouverte de teintes jaunes, dorées et oranges profondes, et les températures sont agréables. C'est aussi la saison des vendanges (septembre à mi-novembre), ce qui permet de déguster de délicieux vins dans les établissements vinicoles locaux.
  • L'hiver (de janvier à mars) : visiter la vallée de la Loire en hiver n'est pas une bonne option car le temps est froid et humide et de nombreux châteaux sont fermés pendant ces mois, afin de mener à bien des projets de restauration et de rénovation.

En fonction des saisons

Haute saison : Été (juillet-septembre)

Basse saison : automne (octobre-décembre) et printemps (avril-juin) : Automne (octobre-décembre) et printemps (avril-juin)

Basse saison : Hiver (janvier-mars)

Jour de semaine ou week-end

La vallée de la Loire étant une destination touristique populaire, les jours de semaine et les week-ends sont largement fréquentés. Toutefois, la seule différence est que les supermarchés, les magasins spécialisés et les petits viticulteurs sont fermés le dimanche.

  1. L'Aigle d'Or à Azay-le-Rideau : ce restaurant traditionnel sert une cuisine française délicate. Optez pour le menu à prix fixe et savourez un repas sain préparé avec des ingrédients locaux et des sauces savoureuses, et présenté de manière artistique.
    Plat incontournable : le dessert de pêches rôties et servies avec de la glace à la pistache.
  2. Auberge du Cheval Rouge à Chisseaux : dégustez une cuisine française artisanale créée par le chef Jacques Guillamat, dans un cadre champêtre en plein air.
    Plats incontournables : la tarte aux poires du vigneron et le sorbet à la poire Williams.
  3. Café de la Promenade à Bourgueil : il propose des plats traditionnels et des plats inspirés du voyage, préparés à partir d'ingrédients locaux et artisanaux.
    Plat incontournable : brunch inspiré de différents pays, servi le premier dimanche de chaque mois.
  4. Casse-Cailloux à Tours : ce bistrot gastronomique sert des plats français de saison, accompagnés de vins de Loire.
    Plats incontournables : desserts et vins
  5. Le Caravage à Loches : bar lounge situé dans la citadelle de Loches, Le Caravage est un endroit idéal pour s'asseoir, siroter des cocktails (ou du vin), déguster une salade et profiter d'une soirée tranquille (sur le toit), à moins qu'un groupe de musique ne se produise (ce que les visiteurs apprécient !).
    Plats incontournables : rillettes de sardines et houmous de pois chiches.

Oui, hormis les visites de châteaux, les dégustations de vins et les plaisirs de la table, voici 6 autres activités agréables à faire dans la vallée de la Loire :

  1. Louez un vélo et pédalez le long de la Loire pour découvrir des villages et des villes cachés qui suivent la courbe du fleuve sur 900 kilomètres.
  2. Goûtez aux spécialités locales dans les guinguettes (restaurants temporaires le long du fleuve), qui apparaissent sur les rives de la Loire au printemps. Essayez les fouées, les tapées et le sandre avec un beurre blanc.
  3. Explorez les villages troglodytes de Saumur, où les maisons sont creusées dans la roche et où les grottes s'étendent sous vos pieds sur 1 000 kilomètres.
  4. Visite de la vaste cathédrale souterraine Mystère des Faluns, unique en France.
  5. Selon le temps, vous pouvez réserver une excursion en bateau pour embarquer pour une croisière paisible et pittoresque sur les eaux scintillantes de la Loire.
  6. Si vous vous sentez l'âme d'un·e aventurier·ère, réservez un vol en montgolfière pour admirer les paysages époustouflants et les magnifiques châteaux de la Loire.

Villes

When visiting the Loire Valley, here’s a list of 8 important towns to visit and stay in:

Nantes

Située dans le nord-ouest de la France, à l'embouchure de la Loire, Nantes est le chef-lieu du département de la Loire-Atlantique. La ville est marquée par son passé portuaire mais évolue vers le nouveau millénaire, en s'adaptant à la nouvelle culture et aux technologies numériques.

À visiter absolument : Château des Ducs de Bretagne et Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul

Plat local : le Gâteau Nantais, un gâteau aromatisé au rhum

Angers

Située dans le département du Maine-et-Loire, Angers est surnommée « la ville la plus verte de France » car elle dispose d'une moyenne impressionnante de 100 m² d'espaces verts par habitant.

À visiter absolument : le quartier de la Cité et la cathédrale d'Angers

Plat local : Quernons d'Ardoise, un bonbon au chocolat et au nougat.

Saumur

Située dans le département du Maine-et-Loire, Saumur est célèbre pour ses traditions équestres et son école de cavalerie, qui forme encore les officiers des unités blindées de l'armée française.

À visiter absolument : la Maison du Roi et le Musée des Véhicules Blindés

Plat local : Fouées de Saumur, une boule de pain garnie de rillettes, de champignons, de mogettes ou de beurre.

Tours

Chef-lieu du département d'Indre-et-Loire, Tours est une ville animée par les Parisien·nes, désireux de profiter d'un week-end loin de leur ville. Traversée par deux fleuves, cette ville conserve sa réputation intemporelle de « jardin de la France », avec de nombreux espaces ouverts.

À visiter absolument : la place Plumereau, le musée des Compagnons et les marchés traditionnels.

Plat local : Rillettes de Tours, une sorte de pâte à tartiner à base de viande de porc.

Amboise

Située dans le département d'Indre-et-Loire, Amboise est connue pour ses liens historiques avec la famille royale française, ses marchés et son lien avec Léonard de Vinci.

À visiter absolument : le Clos Lucé, dernière demeure de Vinci, et ses jardins transformés en un mini parc d'attractions décoré des chefs-d'œuvre de Leonardo.

Plat local : Rillons d'Amboise, un confit de porc

Blois

Situé dans le département du Loir-et-Cher, Blois est célèbre pour son étonnant château royal, le château royal de Blois, qui a accueilli 17 rois et reines au cours de ses 10 siècles d'histoire.

À visiter absolument : le Musée d'Histoire Naturelle et les jardins de l'évêché

Plat local : Pithiviers de Blois, pâte feuilletée ronde avec une garniture sucrée ou salée.

Orléans

Capitale du département du Loiret, Orléans a la réputation d'avoir été sauvée par Jeanne d'Arc du siège anglais en 1492. La riche histoire de la ville est complétée par une belle architecture.

À visiter absolument : la cathédrale Sainte-Croix, le musée des Beaux-Arts et la Maison de Jeanne d'Arc.

Plat local : la tarte Tatin, une délicieuse tarte aux pommes caramélisées renversée.

Loches

Charmante commune du département d'Indre-et-Loire, Loches est célèbre pour son château de Loches, ancienne résidence royale. Aujourd'hui, Loches ne compte pas moins de 26 bâtiments classés ou inscrits au titre des monuments historiques.

À visiter absolument : visiter le donjon du château et se promener dans les petites rues de la ville.

Plat local : Galette de Loches, une crêpe salée

Conseils pour votre visite

  1. La vallée de la Loire compte environ 300 châteaux et il n'est pas possible de visiter chacun d'entre eux. Il est important que vous fassiez des recherches et que vous planifiez un itinéraire des châteaux que vous souhaitez visiter.
  2. Si vous prévoyez une excursion d'une journée de Paris à la vallée de la Loire, vous pouvez choisir parmi plusieurs circuits combinés intéressants qui comprennent des visites de châteaux importants, un déjeuner et une dégustation de vin.
  3. Même si la vallée de la Loire dispose d'un système de transport public bien desservi, la location d'une voiture (dans la vallée ou à Paris) vous permettra de vous déplacer plus rapidement entre les châteaux. Prenez vos dispositions à cet effet, en même temps que vos billets.
  4. L'exploration des célèbres châteaux de la vallée de la Loire prendra un maximum de 3 jours. Avant de réserver vos billets pour les châteaux, choisissez un lieu central pour votre séjour : Cher, Indre, Indre et Loire, ou Loire et Cher.
  5. Planifiez vos journées de visite du château afin de pouvoir réserver vos billets en conséquence. Les billets ne sont pas annulables, il faut donc les prévoir à l'avance. Si vous planifiez bien, vous pouvez visiter deux châteaux dans la même journée.
  6. Si votre budget est serré, recherchez des offres combinées qui vous permettront d'explorer plusieurs châteaux avec le même billet.
  7. Vérifiez si votre billet est accompagné d'une visite audio guidée. Si ce n'est pas le cas, mais qu'il y a une possibilité de surclassement, optez pour cette option. Elle vous aidera à mieux comprendre et apprécier ce que vous verrez.

Foire aux questions à propos de la Vallée de la Loire

Quels sont les châteaux à découvrir dans la vallée de la Loire ?

Bien qu'il y ait 300 châteaux, un nombre impossible à couvrir, voici 8 des plus beaux châteaux à découvrir dans la vallée de la Loire : Domaine du Château de Chaumont-sur-Loire, Château de Chambord, Château d'Azay-le-Rideau, Château du Clos Lucé, Château d'Amboise, Château de Chenonceau, Château d'Angers, Château Royal de Blois.

Puis-je réserver un séjour dans l'un des châteaux de la Loire ?

Oui, c'est possible. Réserver un château de la Loire pour une nuit est un rêve devenu réalité, et en voici quelques-uns : Château du Rivau, Château de Chissay, Château des Forges, Château de Ternay, Château de Perreux.

Faut-il acheter des billets pour visiter les châteaux de la Loire ?

Oui, vous devez acheter un billet d'entrée pour visiter les châteaux de la vallée de la Loire. Chaque château possède son propre billet d'entrée. Il est recommandé de réserver ces billets en ligne, en particulier pendant la haute saison touristique, afin d'éviter les longues files d'attente.

Existe-t-il des possibilités d'hébergement uniques dans la vallée de la Loire ?

La vallée de la Loire offre un large éventail d'hébergements, des hôtels de luxe aux chambres d'hôtes confortables. Si vous cherchez à sortir de l'ordinaire, voici quelques options de séjour uniques : Le Point de Vue De Leonard, Château de Nazelles, L'Ancien Pressoir, et Au Petit Troglo.

Le Val de Loire est-il adapté aux visites familiales ?

Absolument ! La vallée de la Loire propose de nombreuses activités et sites touristiques adaptés aux familles, notamment des jardins spacieux, des visites historiques passionnantes et des aventures en plein air. Si vous voyagez avec des enfants, ne manquez pas de rencontrer les animaux du zoo de La Flèche, d'explorer et de découvrir les expositions du musée d'histoire naturelle, d'explorer les grottes souterraines du village troglodytique et de profiter des magnifiques paysages de la vallée lors d'une excursion à vélo.

Quels sont les meilleurs sentiers de vélo ou de randonnée dans la vallée de la Loire ?

La Loire à Vélo est une piste cyclable populaire et pittoresque qui longe la Loire. Pour les amateur·rices de randonnée, la vallée de la Loire offre plusieurs sentiers à travers les vignobles et les villes historiques, comme le sentier de grande randonnée GR3.

Quelles sont les expériences de shopping uniques que l'on peut faire dans la vallée de la Loire ?

La région est connue pour son artisanat, notamment les poteries de La Borne et les tapisseries d'Aubusson. Les marchés locaux proposent également des articles uniques tels que des bijoux faits à la main, des produits alimentaires régionaux et des antiquités. Les vins locaux, les poteries de Faïence, un mouchoir rouge de Cholet et une boîte de pralines sont autant de souvenirs que vous devriez emporter lors de votre voyage dans la vallée de la Loire.

Comment puis-je en savoir plus sur le processus de vinification dans la vallée de la Loire ?

Plus de 1 000 vignobles sont ouverts au public dans la vallée de la Loire, dont 400 caves à vin spécialement agréées, où vous pouvez rencontrer les vignerons et goûter leurs variétés de vin. Certains domaines viticoles (comme la Cave de Vouvray, le Château de Minière et les Caves Ambacia) proposent des visites guidées qui comprennent des promenades dans les vignobles, des visites des caves et des explications sur le processus de fabrication du vin, ainsi que des dégustations de vins locaux.